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Nome botanico: Calendula officinalis
Nome Volgare: Arancio dei campi, Fiorrancio, Calandria, Erba di San Cosimo,
Famiglia: Compositae
Sinonimi: Calendola
Categoria: erbacce annuali
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Descrizione: E' interessante parlare di questa pianta soprattutto per sue virtù terapeutiche ormai note a tutti. Le sue proprietà sono molteplici e si utilizza sia per i problemi esterni sia interni. La si trova in molti preparati erboristici e la sua attività si sviluppa ad ampio raggio: è antinfiammatoria, antisettica, antiparassitaria, cicatrizzante, ipotensiva, vasodilatatrice periferica, antispasmodica, emmenagoga coleretica, antifungina, antivirale. Le sostanze che la rendono una pianta preziosa a questi scopi sono essenzialmente flavonoidi, oli essenziali, carotenoidi, alcoli triptenici e saponosidi.
Ma il suo utilizzo non è limitato a questo bensì si estende anche alla cucina. Infatti le foglie possono essere consumate come le comuni insalate e i boccioli possono usati come sottaceti in sostituzione ai capperi, ad esempio. I petali essiccati sono usati per aromatizzare l'aceto o trasformati in deliziosi canditi.
Le sue foglie possono essere raccolte da marzo a novembre, cogliendole una per una. I fiori, invece, si raccolgono da aprile e a giugno quando non sono completamente aperti altrimenti sfiorirebbero subito.
Foglie e soprattutto i fiori se sono destinati all'essiccazione devono essere lavorati velocemente e immediatamente dopo la raccolta e posti in luoghi caldi, asciutti e bui in modo che l'acqua venga eliminata molto velocemente e la pianta di calendula non sbiadisca.
Si possono conservare ma è consigliabile farlo solo in luoghi molto asciutti, in quanto tende assorbe l'umidità molto facilmente e quindi si deteriora. Vanno bene se conservati in barattoli di vetro o porcellana o di tela e tenuti rigorosamente in luoghi bui.
I suoi capolini si usavano anche per tingere i capi più delicati di seta e di lana.
Ora qualche informazione sulle tecniche colturali. Non richiede terreni particolarmente ricchi perchè si adatta senza problemi a qualunque substrato ma se le si dà un terreno ricco e soffice, ripaga dello sforzo senza risparmiarsi. E' preferibile cimare le piantine subito dopo la sfioritura per favorire una nuova produzione di scapi florali. Molto bella in macchia nel giardino ma solo se accompagnata da piante che ne spezzino la rigidità degli steli.
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PER RICONOSCERLI
Altezza: da 0.0m a 0.5m
Diametro: da 0.0m a 0.5m
Diametro fiore: fino a 10cm.
Colore fiore: arancio
Colore foglie in stagione vegetativa: verde medio
Aspetto superficie fogliare: peloso
Rifiorenza: continua e prolungata
Profumo: assente
Fiore Reciso: si
Fusto: eretto, angoloso
Forma foglia: foglie obovato-lanceolate, verde medio, quasi glauco.
Portamento: eretto
Fiore: fiori di diametro fino a 10cm. di colore arancio brillante a fiori semplici nella forma spontanea, a fiori doppi e semplici e di colori che variano dal giallo/arancio all'arancio/mattone, arancio scuro, rosso mattone.
Stelo: molto eretto
Sempreverde: no
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Epoca di fioritura: da maggio ai primi freddi
Habitat: Europa meridionale, Italia, Nord Africa,
Distribuzione in Italia: a spaglio nelle colture, lungo il ciglio delle strade, negli uliveti, nei prati e comunque fino a 600m. di altitudine
Proprietà ed usi: ha grandi proprietà fitoterapiche tanto che viene coltivata industrialmente per l'industria farmaceutica ed è largamente impiegata in erboristeria.
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COLTIVAZIONE
Tessitura terreno: qualunque
Temperatura: intorno a 0.0°
Clima: qualunque
Esposizione: sole
Propagazione: per seme, a marzo, direttamente a dimora, coprendo con 1cm. scarso di terriccio, per la fioritura estiva. In settembre-ottobre (riparandole) per la fioritura primaverile. Diradare solo successivamente. Le piantine hanno lunghe radici quindi porre molta attenzione a non danneggiarle durante il trapianto. Per ottenere una fioritura prolungata riseminare fino ad aprile.
Necessità idriche: medie
Potatura: cimare lo sfiorito per avere una maggiore quantità di fiori.
Avversità: parassiti: afidi, mosca delle foglie, nottue. Fitopatologie: oidio, maculatura fogliare
Ritmo di crescita: veloce
Concimazione: in fase di fioritura specialmente se viene coltivata in vaso
Mezzombra: si
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ALTRE CARATTERISTICHE
Altre specie / Varietà: cultivar: 'Art Shades', 'Crested Mixed', 'Geisha Girl'
Raccola: foglie: da marzo a novembre. Fiori: da aprile a giugno.
Utilizzo: aiuola, bordura mista, giardino mediterraneo, piena terra / vaso.
Caratteristiche ornamentali: Molto belle le sue corolle arancione ma solo se usate in un contesto dove siano presenti altri generi di piante. Da usarsi a grandi gruppi e in mescolanza ad altre piante che ne spezzino il portamento così eretto. Da coltivarsi anche come fiori da taglio ma, consiglio, solo nell'orto per non ottenere l'effetto di tanti soldatini in fila indiana.
Stagione di interesse: primavera/estate
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