[14/06/2008] - I Grandi Ibridatori di Rose: Henry Bennett

Henry Bennett (1823 - 1890) è riconosciuto come il padre degli Ibridi di Tea, le Rose moderne più diffuse nel mondo e ancora così tanto apprezzate. Non era un ibridatore di professione, almeno non inizialmente. Era un appassionato di Rose che si dedicava alla loro selezione, cercando di migliorarne le qualità, ma solo per hobby.

La sua realtà era quella dell'essere un proprietario terriero ed è stato solo con il crollo del mercato delle granaglie, il maggiore della storia inglese, avvenuto verso la fine degli anni '70 (XIX sec.) che rinunciò alla sua proprietà, Manor Farm a Stapleford, nel Wiltshire, per dedicarsi alla coltivazione delle Rose.

Già da qualche anno prima di questo evento, aveva avuto l'occasione di conoscere i maggiori selezionatori francesi di Rose ma questo incontro lo lasciò molto deluso in quanto, essendo lui un progressista dell'epoca, parliamo del periodo vittoriano, riteneva che gli scienziati dovessero migliorare e perfezionare l'opera di Dio, scoprì, a suo modo di pensare e in base alle conoscenze dei principi della genetica che possedeva e che applicava alle piante cerealicole e alimentari che coltivava oltre che al bestiame, che gli ibridatori francesi si affidavano troppo alla natura.

Malgrado questo non si fermò nella sua passione e nella ricerca e continuò a pensare e a sperimentare come si potessero migliorare le Rose. In tutti i suoi tentativi che non ebbero inizialmente successo, come ad esempio cercare di ottenere una Rosa rustica di colore giallo incrociando Ibridi perenni con Rose Tea gialle, che però, gli permisero di introdurre delle plantule, rosa o rosse, che vennero denominate come "Pedigree Hybrids of the Tea Rose".

Successe che di queste piantine riuscì ad ottenerne dieci contemporaneamente e la cosa ebbe un grande clamore. Dedicò così al suo villaggio natale, Stapleford, le più belle. Chiamò invece 'Duke of Connaught' la meglio formata e questa divenne in breve tempo la miglior Rosa da usare come fiore reciso adatto al vaso. La Societé Lyonnaise d'Horticulture, intanto, non si fece sfuggire questa grande nuova "scoperta" e subitaneamente decise di di chiamare le Rose Pedigree di Bennett, solo Hybrid Teas e questo termine è rimasto a catalogare una sterminata famiglia di Rose.

Dopo la sua scelta di divenire un coltivatore di Rose a pieno titolo, collezionò una serie di numerosi grandi successi che gli fruttarono una vera fortuna per la gradienza che riscontrò sul mercato. Produsse Rose bellissime, particolari per raffinatezza, eleganza ed in particolare alcune meritano di essere ricordate come 'Lady Mary Fitzwilliam' oppure come 'Heinrich Schulteis' del 1882 ma anche 'Grace Darling' del 1884. Una di queste sue nuove Rose era così bella e grande al punto che gli valse numerosi primi premi per diversi anni a qualunque mostra od esposizione la portasse. Parliamo di 'Her Majesty' del 1885. Ma senza ombra di dubbio il suo vero capolavoro, la più bella e la più piena di grazia, fu 'Mrs. John Laing', nel 1887. Fu introdotta negli Stati Uniti d'America poco tempo dopo averla creata e sembra che grazie al successo che riscosse questa Rosa, Bennett abbia guadagnato qualcosa come 45,000 $ solo per le royalties. 'Mrs. John Laing' di certo fu, da un lato l'apice della sua carriera, il momento più alto a livello qualitativo ma dall'altro anche il coronamento di tutta la sua carriera di ibridatore.

Quest'uomo ha sicuramente cambiato il corso della storia delle Rose ed è lui che inventò le Rose moderne anche perchè attraverso le sue mani le Rose divennero fiori ancora più rustici e questo fece sì che potessero essere coltivabili da tutti e non fossero più solo fiori da considerare come veri e propri tesori. A lui dobbiamo anche la discendenza di migliaia di Rose che ancora oggi coltiviamo nei giardini o sui nostri terrazzi.

Autore: Anna Damiani

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